90年代，氩氦冷冻治疗技术在前列腺癌的临床应用初期，还处于探索性治疗阶段，因此，治疗的对象主要是放疗后出现局部复发的患者。这类病人特点是，大多是早期患者，但却是易复发的高危人群，即治疗后前列腺特异抗原（PSA）降至正常后，复又升高并持续一定时间、维持在一定水平（生化复发），影像学检查（超声、核磁共振）可见前列腺局部复发征象并经病理活检证实。据此，采用局部冷冻治疗的方法，称之为挽救性治疗。因治疗后长期随访结果满意而被肯定，进而才逐渐过渡到并成为前列腺癌首选治疗方法。
临床研究表明，冷冻治疗也难以避免局部复发，然而，与其他技术不同，冷冻治疗技术却可以“用自己的刀削自己的把儿”。因此，在国外，针对虽然是早期但属于治疗后易复发危险人群，补救性冷冻治疗是非常重要的手段。
与国外明显不同，我国大多为中晚期；复发前治疗情况比较复杂；许多患者局部复发同时伴有转移，因此，补救性治疗也应具体对待。
根据我们完成的补救性治疗病例情况，多数为外科睾丸去势手术、药物内分泌治疗失败（激素难治型或激素非依赖型）、放疗、放射粒子植入（近距离放疗）、也有少数冷冻治疗后局部复发者。如果确诊为局部复发，选择补救性治疗的结果及预后是理想的。而对既有局部复发也有转移者，就涉及局部与系统治疗问题了，这种情况在我国比较多见。
